Cosmos com Cosmos: Episódio 01 (Os limites do Oceano Cósmico)

As publicações Cosmos com Cosmos que estão aqui é uma série de ensaios traduzidas da Planetary Society que incentiva as pessoas a assistirem a série Cosmos, original de Carl Sagan. O autor é Casey Dreier.

    A tela, está cheia de estrelas. Repleta delas, na verdade. Notas isoladas de piano, seguidas pelo som de cordas suaves, emergem em nossa consciência. As estrelas se movem, ganhando aos poucos complexidade e forma, deslizam lentamente, com graça. Nossa visão é interrompida apenas pelos títulos simples: “Cosmos. Por Carl Sagan. Uma Viagem Pessoal.”

    É difícil imaginar o impacto dessa abertura sobre os primeiros espectadores da série, em 1980. O espaço havia voltado com força à cultura popular com o lançamento de Star Wars três anos antes, seguido por Star Trek: The Motion Picture, The Empire Strikes Back e Alien, todos elevando o nível dos efeitos especiais e da experiência cinematográfica. Mas, em vez de competir com esses filmes de ficção científica cheios de ação e grande orçamento, Cosmos tomou o caminho oposto. Está mais para 2001 do que para Star Wars, avançando com confiança em um ritmo deliberadamente sereno.

    Essa abertura, ao mesmo tempo contida e ousada, nos diz desde o primeiro instante que o programa será sobre mais do que apenas aquelas estrelas passando diante de nós. Será um programa sobre ideias. Sobre nossa luta para nos definirmos dentro da imensidão. Sobre como o programa nos fará sentir coisas, e não apenas nos dirá coisas, com a ajuda de imagens e músicas cuidadosamente escolhidas. Ele não fugirá da emoção, da reverência e do assombro — uma escolha que, tristemente, ainda o torna único entre os programas científicos até hoje.

    Há algo mais de singular nesta série, algo que gostaria de tocar antes de entrar nos detalhes deste episódio: por que este programa se chama Cosmos? Por que não O Universo (ou algo semelhante)? A resposta a isso oferece uma chave para compreender a série inteira.

    A etimologia da palavra já entrega a resposta, embora Sagan gentilmente a explique para nós na metade deste primeiro episódio. Caminhando pela Biblioteca de Alexandria, ele se volta para nós e explica que cosmos é “uma palavra grega para a ordem do universo. De certo modo, é o oposto do caos. Implica uma profunda interconexão entre todas as coisas. O modo intrincado e sutil pelo qual o universo está organizado.” É por isso que este programa se chama Cosmos e não Universo. Cosmos implica ordem, e ordem implica previsibilidade, e previsibilidade conduz ao entendimento. Sem previsibilidade, a ciência não seria possível e tudo o que existiria seria o caos. A percepção de que o universo possui padrões é a própria base da ciência, e este programa não trata apenas daquilo que vemos no universo, mas celebra o fato de termos aprendido a vê-lo e compreendê-lo. Coisas que parecem dispersas e desconexas estão, na verdade, interligadas; só precisamos descobrir de que maneira.

    Não é por acaso que Sagan enuncia a ideia central da série dentro da grande Biblioteca de Alexandria, onde os seres humanos começaram, pela primeira vez, a reunir conhecimento de forma sistemática para compreender o mundo ao seu redor. Que esse esforço — que acabaria se desenvolvendo no que hoje chamamos de ciência — é o único caminho pelo qual começamos a compreender a imensidão do espaço e do tempo em que nos encontramos. Que a ordem oculta da natureza oferece um ponto mínimo de apoio a partir do qual podemos apreciar nosso papel dentro dela.

    Como primeiro episódio da série, “As Margens do Oceano Cósmico” carregava o peso de apresentar a si mesmo e ao seu narrador ao público, definir o tom e as expectativas para a série que viria, e tentar ensinar algo sobre o universo, o nascimento da ciência na história humana e nosso lugar no tempo cósmico. Em grande parte, ele consegue isso, embora eu sinta que este episódio seja mais disperso do que os outros. Muito dele serve como uma prévia de ideias que ainda virão, embora faça um bom trabalho ao comunicar seu núcleo temático: a imensidão, tanto no tempo quanto no espaço, em que nos encontramos.

    Quando o programa começa, vemos uma figura solitária de pé perto dos penhascos de uma costa rochosa, sob os quais se agita um oceano violento. Esse plano aberto de apresentação, com uma pequena figura diminuída pela vastidão ao redor, sublinha nossa existência frágil, quase insignificante, dentro da grande escala da natureza. À medida que a câmera se aproxima, somos rapidamente apresentados a Sagan, que abre com talvez minha frase favorita da série, dizendo-nos simplesmente que “o cosmos é tudo o que é, tudo o que foi, e tudo o que será.”

    Ele logo estabelece as regras básicas do programa: uma adesão rigorosa aos fatos, mas com disposição para especular. Isso permite que Sagan funcione de maneira mais eficaz como representante do espectador ao longo da série, ao mesmo tempo fornecendo informações e reconhecendo, validando, nossos processos naturais de pensamento. É normal nos perguntarmos sobre as coisas, especialmente quando somos apresentados a novas informações. Isso humaniza nosso narrador, ao mostrar que ele compartilha nosso próprio desejo de especular sobre o que pode ser, com base no pouco que sabemos. Isso pode ser empolgante, comovente até, e é uma das razões pelas quais o programa acabou sendo tão bem-sucedido.

Cena de abertura da série Cosmos, de Carl Sagan.

    Depois de estabelecidas as regras iniciais, somos apresentados ao panorama geral. Literalmente. Sagan nos conduz por uma grande viagem por todo o universo conhecido, começando pela estrutura das galáxias e avançando em direção à Terra na Espaçonave da Imaginação (Spaceship of the Imagination, ou SotI). Ora, sinto que a Nave da Imaginação é facilmente o conceito mais forçado de todo o programa, embora seja, sem dúvida, um dos mais importantes. Ela ancora o público em seu narrador. Mais uma vez, enfatiza a humanidade de Sagan e evita qualquer sugestão de onisciência, ao mostrá-lo como passageiro, e não apenas como uma voz desencarnada guiando nosso caminho pelo universo — metáfora que imagino que tenham se esforçado bastante para evitar. E, apesar do nome ser um tanto cafona, ele serve repetidamente para nos lembrar de que as viagens do programa pelo universo são experimentos mentais, não realidade. Seja como for, a Espaçonave da Imaginação é o que temos.

    A decisão de começar pelo panorama geral e voltar em direção à Terra é brilhante. É o oposto da cena de abertura do filme Contato (baseado no livro Contato, de Carl Sagan), em que o objetivo era nos fazer sentir pequenos e sozinhos. Aqui, o objetivo ainda é nos fazer sentir pequenos, mas a decisão de terminar com a Terra nos oferece um desfecho reconfortante. Ao longo da viagem, as imensas e alienígenas extensões do universo criam uma tensão crescente no espectador, que enfim se dissolve diante dos tons familiares da Terra, um oásis dentro da vastidão da eternidade. Voltamos para casa em meio a uma mudança súbita na paleta de cores, dos pretos e vermelhos para verdes e azuis. A 7ª Sinfonia de Beethoven enche o ar, e vemos pessoas, rostos sorridentes e o lar. Somos simbolicamente postos de novo no chão.

    Sagan usa nosso retorno à Terra como ponto de partida para mergulhar na história humana, viajando ao Egito para compartilhar a história da dedução, feita pelo cientista do século III a.C. Eratóstenes, do tamanho da Terra. Depois, ele nos leva à antiga Biblioteca de Alexandria, um lugar ao qual retornaremos várias vezes ao longo da série.

    Saltamos da antiga biblioteca para uma rápida passagem por várias grandes eras da ciência, começando pelo Renascimento e pelo grande astrônomo Johannes Kepler — um dos meus favoritos —, passando pelos avanços na medição do tempo e chegando ao início do século XX com Edwin Hubble, deixando pelo caminho sugestões provocantes sobre cada uma dessas eras. O programa se encerra com uma caminhada pelo calendário cósmico.

    A sequência do calendário cósmico, que traz efeitos visuais delicadamente datados mostrando Sagan ficando progressivamente menor, fornece a simetria temática do episódio. Em vez de nos vermos diante da imensidão do espaço, somos apresentados à imensidão do tempo. Nossa pequena marca na vastidão da história é representada de maneira muito elegante, lembrando-nos de que não somos apenas pequenos: somos também criaturas profundamente transitórias no universo.

    Mas o que está espremido entre essas duas lembranças de nossa própria insignificância? A história do primeiro cientista da humanidade e de nosso primeiro instituto de pesquisa. O começo da capacidade de nossa espécie de apreender e compreender o grande desconhecido. Os momentos em que começamos, pela primeira vez, a lutar contra o desespero do caos e do medo; a descoberta de que podem existir regras simples, relações ordenadas — interconexões — capazes de nos ajudar a compreender a vastidão e entender nosso lugar dentro da grande imensidão. A primeira vez em que o universo se tornou cosmos.

ATUALIZAÇÕES CIENTÍFICAS:

    Nesta seção, vou registrar algumas das principais mudanças científicas ocorridas desde que a série original foi lançada. Não há como eu abarcar tudo, mas fique à vontade para me enviar observações adicionais por e-mail ou na seção de comentários abaixo.

• Um grande desenvolvimento da cosmologia que claramente está ausente no primeiro episódio é a energia escura e a matéria escura, que correspondem, respectivamente, a 68% e 27% do conteúdo do universo.
• A idade do universo foi revisada para baixo e hoje é conhecida com um grau de certeza muito maior: 13,798 ± 0,037 bilhões de anos, uma medição notavelmente precisa.
• Sagan chama Plutão de planeta! Atualmente foi reclassificado como planeta-anão.
• Lembre-se: quando esta série foi feita, a Voyager 2 ainda não havia chegado a Saturno, Urano ou Netuno. Havia muita coisa sobre esses planetas que ainda não se conhecia.
• Sagan arrisca um palpite sobre o que são os quasares, mas hoje sabemos que eles são Núcleos Galácticos Ativos.
• Também acho que eles ainda não sabiam que a maioria das galáxias tinha buracos negros em seus centros, porque isso me parece exatamente o tipo de coisa que ele mencionaria — afinal, é fantástico.
• A compreensão da estrutura dos aglomerados galácticos avançou bastante desde 1980. 
• Não estou por dentro das notícias arqueológicas mais recentes. Alguém sabe dizer se isso ainda é considerado uma reconstrução precisa da Biblioteca de Alexandria?

OUTRAS OBSERVAÇÕES:

    Esta seção é destinada a observações gerais que não se encaixam muito bem no fluxo principal do ensaio acima.

• Devo observar que estou me aproximando de Cosmos como fã e não disponho de nenhuma informação de bastidores sobre a produção desta série.
• Mais alguém percebeu a espécie de protoversão do agora famoso discurso do Pálido Ponto Azul? Ela aparece bem perto do fim do segmento do Calendário Cósmico, quando tudo e todos que conhecemos estão contidos naquela pequena fração da história. É interessante ver há quanto tempo algumas dessas ideias já estavam amadurecendo em Sagan — ele escreveu Pálido Ponto Azul em 1994.
• A linguagem poética da narração de Sagan é uma das primeiras coisas que percebemos, definindo desde o início o tom do programa. Repare com que frequência ele e seus roteiristas procuram criar aliterações, ou quase aliterações, em suas falas. É uma forma sutil, mas eficaz, de produzir uma narração agradável ao ouvido.
• E não era só a linguagem: Sagan realmente sabia sustentar uma frase. A maioria dos cientistas — e das pessoas, em geral — não consegue fazer isso. Mas seu ritmo, sua dicção e sua sinceridade são facilmente perceptíveis. Parece que ele está falando diretamente com você.
• Acredito que as cenas internas desta série tenham sido filmadas em vídeo, e as externas em película de 16 mm. Isso explicaria a mudança perceptível de qualidade entre os interiores da Espaçonave da Imaginação e as tomadas externas.
• Note Sagan usando o termo “poeira das estrelas” (star stuff) sem realmente defini-lo. Ele está nos preparando para a grande revelação que virá em episódios posteriores.
• Quero apenas registrar o quão excelente é o calendário cósmico do ponto de vista pedagógico. Muitos astrônomos usam um “dia cósmico” semelhante, no qual toda a história do universo é representada em 24 horas. Mas, quando chegamos a acontecimentos muito recentes, um dia cósmico passa a definir eventos em milésimos de segundo — algo que nenhum ser humano apreende intuitivamente de verdade. Isso se torna um número sem significado, assim como uma mera afirmação de grande duração temporal também se torna vazia, porque os seres humanos não têm experiência intuitiva disso. E isso derrota todo o propósito do exercício. Em contraste, um ano cósmico vai da escala de um ano inteiro até a de segundos isolados. As pessoas conseguem realmente sentir a diferença entre um segundo e um ano, ao contrário da diferença entre um microssegundo e um dia. Não sei por que essa versão anual do exercício não é usada com mais frequência.
• O estilo de Cosmos foi fortemente influenciado por A Escalada do Homem, de Jacob Bronowski. A obra se concentra no nascimento e no crescimento da civilização e, infelizmente, acabou sendo negligenciada.
• Não falei muito sobre as influências da Guerra Fria neste ensaio. Vou deixar isso para textos futuros, mas a diminuição da probabilidade de aniquilação nuclear é um dos maiores e mais imprevisíveis acontecimentos históricos desde que a série foi produzida, em 1980.

CITAÇÕES:

“Somos o legado de 15 bilhões de anos de evolução cósmica. Temos uma escolha. Podemos enriquecer a vida e chegar a conhecer o universo que nos criou, ou podemos desperdiçar nossa herança de 15 bilhões de anos em uma autodestruição sem sentido.”

“Humano.”

“A dimensão e a idade do cosmos estão além da compreensão humana comum. Perdido em algum ponto entre a imensidão e a eternidade está nosso minúsculo lar planetário: a Terra.”
“Nossa espécie é jovem, curiosa e corajosa; revela grande promessa.”

Sobre Ptolomeu: “o brilhantismo intelectual não é garantia alguma contra estar completamente errado.”